Ministerul Român al Energiei a salutat aprobarea acordată de Nuclear Regulatory Commission NRC — considerată, la nivel mondial, cea mai exigentă autoritate de reglementare nucleară —, deoarece această licențiere verifică întregul design al reactorului modular mic (SMR) de 77 MWe. Spre deosebire de alte tehnologii SMR, unde unele componente sau faze ale proiectului au primit doar aprobări parțiale, NuScale a obținut validarea completă a structurii reactorului, a sistemelor pasive de siguranță și a procedurilor operaționale. Pentru publicul din Republica Moldova, este important de reținut că o licențiere integrală reduce riscurile de conformitate ulterioară și oferă un grad ridicat de încredere în siguranța și fezabilitatea instalației.
Ce înseamnă tehnologii SMR (Small Modular Reactors)
Tehnologiile SMR se referă la reactoare nucleare de putere redusă, concepute să funcționeze într-o configurație modulară, adică fiecare unitate are o capacitate cuprinsă, de regulă, între 50 și 300 MWe. Termenul „modular” indică două caracteristici principale:
- Dimensiuni reduse și producție în serie
În loc să se construiască o centrală nucleară uriașă, cu sute sau mii de megawați, un SMR este proiectat să fie fabricat în unități standardizate, în fabrici specializate, și apoi transportat la situl final. Această abordare facilitează controlul calității și poate reduce timpii de construcție, deoarece mai multe module pot fi produse simultan, în condiții de atelier. - Flexibilitate și scalabilitate
Un SMR poate funcționa izolat sau în paralel cu alte unități identice. De exemplu, dacă cererea de energie crește, se poate instala un modul suplimentar fără a fi nevoie să se intervină asupra primului reactor. În acest fel, țările cu rețele electrice mai mici sau cu cerințe energetice regionale pot începe cu un modul de bază și pot extinde treptat capacitatea, adaptându-se mai ușor la evoluția pieței.
În plus, majoritatea SMR-urilor acumulează în designul lor caracteristici avansate de siguranță pasivă. Aceasta înseamnă că, în cazul unei situații de urgență (pierdere de alimentare electrică, defectări accidentale), reactorul își oprește automat reacția de fisiune și sistemele de răcire pasivă asigură evacuarea căldurii reziduale, fără a fi nevoie de intervenția operatorilor sau de alimentare electrică externă. Reducerea factorului uman în situațiile critice minimizează semnificativ probabilitatea unor incidente de nivel grav și marește încrederea populației în funcționarea instalațiilor nucleare.
NuScale Power este o companie americană fondată în 2007, care s-a concentrat pe dezvoltarea unui SMR cu puterea brută de 77 MWe per modul (echivalentul a aproximativ 250 MWt). Modelul NuScale are câteva caracteristici esențiale:
- Reactoare modulare multiple: Un sit NuScale poate cuprinde până la 12 module identice, fiecare având capacitatea de 77 MWe. În practică, acestea pot fi implementate succesiv, în funcție de nevoile energetice și bugetul disponibil.
- Siguranță pasivă certificată: Sistemul de răcire pasivă folosește gravitația și principiile fizicii termodinamice pentru a menține temperatura în interiorul reactorului sub limitele de siguranță, chiar și în absența alimentării electrice. Designul respectă cerințele NRC privind rezistența la cutremure, inundații, tornade și alte evenimente extreme.
- Licențiere completă de către NRC: În aprilie 2024, NRC a emis licența de design (Standard Design Approval) pentru tehnologia NuScale, etapă care atestă că toate aspectele structurale, mecanice, funcționale și de siguranță au fost verificate și consideră design-ul conform standardelor americane și internaționale. Această validare de tip „pachet complet” acoperă toate subsistemele și procedurile operaționale, spre deosebire de alte proiecte SMR care au obținut doar aprobări parțiale pentru anumite componente sau pentru fazele inițiale ale construcției.
Proiectul de la Doicești va fi primul din Europa care folosește modelul NuScale. Aceasta înseamnă că s-au studiat intens toți parametrii de siguranță, iar datele rezultate sunt disponibile publicului și autorităților de reglementare pentru a evalua fezabilitatea replicării sau adaptării în alte țări din regiune.
Proiectul Doicești: pilot în Europa de Sud-Est
Doicești este o localitate situată în județul Dâmbovița, la aproximativ 60 km nord-vest de București. Aici, Nuclearelectrica – compania de stat română care gestionează și reactorul de la Cernavodă – implementează un proiect-pilot de SMR în parteneriat cu NuScale Power și cu sprijin financiar și tehnic din partea guvernului Statelor Unite (prin Departamentul pentru Energie, DOE, și USTDA). Caracteristicile principale ale proiectului Doicești sunt:
- Etapa actuală: proiectare de detaliu
Echipe mixte de ingineri români și americani lucrează la definirea planurilor tehnice, evaluarea riscurilor de sitare și proiectarea detaliată a instalației. Aceasta implică:- Studiul geotehnic al solului și analizele seismice în zona Doicești.
- Dimensionarea sistemelor de răcire, tubulatură, containere de siguranță și cladire.
- Elaborarea planurilor de montaj pentru modulele reactorului și infrastructura auxiliară (stație de pompare, transformatoare, linii electrice de medie tensiune).
- Definirea procedurilor de operare, de siguranță și de întreținere pe toată durata de viață a reactorului (circa 60 de ani).
- Contribuția Guvernului SUA
DOE și USTDA oferă granturi pentru studiile de viabilitate și credite de export pentru echipamente și consultanță tehnică. În esență, partea americană acoperă o parte din costurile de proiectare și asistență pentru obținerea licențelor necesare în România, precum și pentru pregătirea personalului tehnic. - Calendar estimativ pentru investiție și construcție
Decizia finală de investiții (Final Investment Decision, FID) este preconizată pentru prima jumătate a anului viitor (2026). Dacă toate condițiile de finanțare și partenerii industriali sunt confirmate, lucrările de construcție ar putea demara spre finalul anului 2026 sau începutul lui 2027, iar prima unitate de 77 MWe ar putea intra în exploatare în intervalul 2029–2030. Ulterior, se va evalua posibilitatea adăugării unor module suplimentare, în funcție de cererea de energie și de finanțări. - Rolul Nuclearelectrica și al autorităților de reglementare
Nuclearelectrica este responsabilă de gestionarea întregului parcurs de la autorizarea construcției până la operare și mentenanță. Autoritatea Națională pentru Reglementare în Domeniul Energiei Nucleare (CNCAN) se ocupă de evaluarea dosarului tehnic, de supravegherea respectării normelor de siguranță și de emiterea licenței de construcție și a celei de exploatare. Acest upgrade legislativ și instituțional este vital pentru ca România să devină un model de bune practici pentru implementarea SMR-urilor în Europa.
Beneficii pentru Republica Moldova
Chiar dacă proiectul de la Doicești se află pe teritoriul României, există câteva lecții și oportunități care pot fi valorificate de Republica Moldova:
- Model de bune practici legislative și instituționale: Observând modul în care România și CNCAN au definit cadrul normativ necesar pentru SMR-uri, autoritățile moldovene pot pregăti din timp o legislație și o structură de reglementare adecvate. De exemplu, stabilirea unor criterii clare de sitare, a normelor de siguranță pasivă și a procedurilor de licențiere ar permite Moldovei să beneficieze de aceeași rapiditate de avizare și companii interesate de dezvoltarea locală.
- Transfer de know-how și formarea specialiștilor: Prin parteneriate cu universități românești și cu centrele de excelență americane, studenții și inginerii moldoveni pot fi implicați în stagii de pregătire în domeniul nuclear. România a anunțat deja programe de burse și colaborări în centrele de cercetare asociate proiectului Doicești; aceste oportunități pot fi extinse și pentru tineri din Republica Moldova.
- Evaluarea fezabilității tehnice și economice la scară regională: Dacă România va implementa cu succes un SMR de 77 MWe, Moldova ar putea analiza variante de parteneriat transfrontalier pentru a utiliza surplusul de energie înregistrat în perioadele de cerere scăzută. De exemplu, un astfel de reactor ar putea funcționa în regim de bază, iar energia produsă suplimentar ar putea fi direcționată prin rețelele electrice bilaterale, contribuind la stabilitatea rețelei și la flexibilitatea paletei de surse (hidro, termică, eoliană, fotovoltaică).
- Oportunități de investiții și finanțare: Ambasada SUA la Chișinău și instituțiile financiare internaționale (Banca Mondială, BERD, BEI) pot fi implicate într-un eventual proiect pilot în Republica Moldova, oferind granturi și credite avantajoase, după modelul românesc. Imaginea de parteneriat strategic cu SUA, deja bine cunoscută în domeniul energetic, ar facilita mobilizarea surselor de finanțare.
